シル・プランテーションにある父親のジャガイモ農場で育ったドミニク・ラジョイさんは、家族の会社であるラジョイ・グロワーズLLCがこれほどの規模に達することになるとは想像もできなかったと語った。 彼はまた、政治に携わるつもりはまったくありませんでした。
それにもかかわらず、全米ジャガイモ評議会は22月XNUMX日、セント・ジョン・バレーのジャガイモ農家のXNUMX代目であるラジョイ氏を、ワシントンD.C.に本拠を置く利益団体の会長に選出した。
ラジョア氏の任期は19年で、その間、ジョー・バイデン大統領政権との協力体制への移行を通じて評議会を率い、パンデミックで変化したジャガイモ産業への現在進行中の対応の調整を支援し、一般に国家レベルで業界の優先事項を追求する。 同氏はまた、新型コロナウイルス感染症の安全プロトコルが許せば、XNUMX月にプレスクアイルで年次ジャガイモ評議会の夏期会議を主催する予定だ。 会議が開催されれば、議会の歴史の中でアルーストック郡で初めて開催されることになる。
「メイン州とジャガイモ農家全般を代表することは、私にとってとても気持ちの良いことです」とラジョイさんは語った。 「すべては、私たちが利益を得て良い生活を送り、それを次の世代に引き継ぐために、私たちの前の世代が成し遂げた大変な努力に遡ります。」 ラジョア氏が業界の政策面に初めて関与したのは約15年前、メイン州のジャガイモ委員会の役職から引退する予定だったセント・ジョン・バレーの別の栽培者が、州に関するバレーの利益を代表する人としてラジョア氏を採用したときだった。レベル。
過去 1,300 年半にわたり、ラジョイ氏はメイン ポテト委員会の委員を務め、同組織の会長を XNUMX 年間務めました。また、メイン シード ポテト委員会の委員も務めました。 やがて、彼は全米ジャガイモ評議会に移り、第一副会長および環境問題担当副会長を任期務めました。 「彼は常に優れた思想家であり、業界の問題に気を配っています」とメインポテト理事会のエグゼクティブディレクター、ドン・フラナリー氏は語った。 ラジョア氏は、政策活動と、ラジョアの第 XNUMX 世代生産者を代表する兄弟、いとこ、甥 XNUMX 人と一緒に農場を運営することとのバランスをとっています。この事業では、XNUMX エーカーの農場でさまざまな種類のジャガイモ、ビート、ニンジン、パースニップ、穀物を生産しています。
「ホームでは良いチームが必要だ」とラジョイ氏は語った。
前例のない2020年を迎え、多忙な年を迎えることになるであろうラジョイア氏は、全国ジャガイモ評議会会長の任期中、引き続きそのチームを頼りにするだろう。 業界はパンデミックによって「永遠に変わってしまう」可能性が高い。 市場はレストランから小売業界へと移行しました。 昨年は生産者としてのラジョイさんの個人的な優先事項も変わりました。
「使ってくれる人がいるなら、これ以上無駄にしたくない」とラジョイさんは言う。
パンデミックとその後の経済的影響の過程で、生産者をフードバンクなどの慈善団体に結び付け、そこで製品を割引価格で販売できる購入グループが出現しました。 「それはすごいことだよ」とラジョイさんは言った。 「このパンデミックの最中に、フードバンクに頼ったことがなく、次の食事をどこで手に入れられるか分からなかった人がたくさんいます。」 一方、全国ジャガイモ評議会は次期政権への調整を進めており、全国の生産者に影響を与える可能性のある環境および栄養法に焦点を当てる準備を進めている。 ラジョアは、農家が確実に水にアクセスできるようにすることに特に関心を持っています。
数年連続で乾季が続いているアルーストック郡では、これが深刻な問題となっている. ラジョア氏は、現在メイン州の生産者のわずか約 30 パーセントが作物に灌漑を行っているが、今後数年間でその数は大幅に増加すると予想しており、メイン州の農場は今後 100 年間で 20 パーセントの灌漑に達する可能性があると推定していると述べた。
「規定は守ります…。 しかし、これらの規制は、生産者が(水に)アクセスでき、生産者が環境を保護しながら資源を利用できるような形にする必要がある」とラジョイ氏は語った。 全国ジャガイモ評議会については、ラジョイ氏は次のように述べた。 気候変動が現実であることに疑いの余地はなく、 干ばつから 新たな害虫が出現し、全国のジャガイモ生産者に毎日影響を与えています。 彼にとって、それはバランスを取ること、つまり農家と環境を守る解決策を見つけることなのです。
「つまり、私たちは食料を生産し、人々に食事を与えているのです」と彼は続けた。 「結局のところ、そこには妥協が必要だ。」 そこに、リーダーとしてのラジョアの哲学の核心があります。 控えめで冷静な男で、答える前に質問を数秒間噛む癖があるラジョアの理想的な結果は常に妥協です。 「私はよく観察しますが、テーブルの周りの意見を聞くのが好きなのだと思います」とラジョイさんは語った。 「私は常に中間点を探しています…。 人々が時間をかけて私を尊重し、私の意見に耳を傾けてくれるとき、私は彼らが意見を言うのに必要な時間をすべて与え、常に妥協があるように感じます。」
行き詰まりのワシントンとは相容れないように見える気質にも関わらず、ラジョイ氏はメイン州からコロラド州、フロリダ州までの議員をパートナーとして数えている。 彼は、自分の仕事の問題解決の側面、つまり、理解しやすく対処しやすくなるまで問題を解きほぐすことに楽しみを感じています。 来年は、すべての関係者にとって有利なソリューションを構築するために、ラジョアがその責任を担うことになります。
「次世代のためのマニュアルを書くことはできません」とラジョイ氏は言いました。 「毎年が新年であり、私たちは挑戦の準備ができています。 しかし、運転しながら居眠りすることはできません。 農業とジャガイモの栽培には、人々が思っているよりも多くのことが含まれています。」
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