隣り合う州に住む2021人のジャガイモ生産者は、XNUMX年に全く異なる年を経験しましたが、困っている人々を助けたいという同じ思いを共有していました。
2021年は国内の一部地域でジャガイモ生産者にとって厳しい年でした。マニトバ州ほどそれが顕著だった地域はありません。 極度の暑さ深刻な降水量不足とそれに続く干ばつにより、多くのジャガイモ生産者の収穫量は例年を大きく下回りました。マーク・ピーターズ氏はそのことを証言できます。ピーターズ氏はマニトバ州ポーテージ・ラ・プレーリーにあるスプルース・ドライブ・ファームズの100代目農家であり、オーナーでもあります。彼はそこで毎シーズン約2021エーカーの種イモを栽培しています。ピーターズ氏によると、50年は彼の農場にとって記録上最悪の年の一つであり、収穫量は例年と比べてXNUMX%減少したと推定しています。
それでも、ピーターズ氏とその家族は、農場で毎年恒例となっているジャガイモの配布を止めなかった。ピーターズ氏は2016年からポーテージや近隣のコミュニティの人々にジャガイモを配布しており、今年も例外ではなかった。XNUMX月、スプルース・ドライブのオーナー、従業員、そして数人の volunteer同社は、希望者全員に推定75,000ポンドのジャガイモを無料で配布した。
ピーターズ氏は、今年も無料配布を続けるかどうか家族で長い間悩んだことを認めている。しかし最終的には、たとえ一時的であっても中止することはできない、地域にとってあまりにも重要なことだと判断した。「こんな年にジャガイモを無料で配布するのは奇妙に思えましたが、このイベントのために3エーカーの土地を確保しました」と彼は言う。「また、他の農家や企業にも、そのエーカーの収穫に必要な資材費の一部を負担してもらいました。
「私にとって、慈善的であることと寛大であることには違いがあります。慈善的であることは、自分の余裕から分け与え、それが理にかなっていると思えば行うことです。寛大であることは、理にかなっていなくても、とにかく行うことです。私にとって、その見返りは（犠牲よりもはるかに大きいです。だから、私たちはそうすることを決意したのです。」
ピーターズ氏は、ポーティジの西約60キロ、ファーデール地区の近くに位置するパイン・クリーク・フッター派コロニーのメンバーの援助がなかったら、この寄付は規模が縮小されていたかもしれないと語った。
コロニーのメンバーは、地元の種苗業者から余剰の種を受け取った後、この春に赤ジャガイモを追加で植え、そのイモを困っている人々に寄付しようと考えていた。地元の Simplot 食品会社の担当者は、彼がCBCラジオのインタビューで今年の無料配布における課題について説明しているのを聞き、そのコロニーの状況をピーターズ氏に伝えた。
「それがこのプロジェクトのすごいところです。彼らはすでに余剰の土地（ジャガイモ畑）を与えられていましたが、それをどう使うか全く分かっていませんでした。灌漑設備を整備したら、素晴らしい収穫が得られたんです」とピーターズ氏は説明する。
「しばらくして、結局彼らに電話しました。すると、『今日の午後に収穫して、土曜日に持って行きます』と言われました。プレゼントに十分な量になるかどうかも分からなかったので、本当に嬉しいことでした。」ピーターズ氏によると、コロニーのメンバーたちはこのイベントに参加できてとても喜んでくれ、今後も連絡を取り続け、今後のプレゼント企画にも参加したいと申し出てくれたそうです。「これは今以上に大きなものになるかもしれません」と彼は付け加えました。
ポーティジでのプレゼント企画はパンデミックにもかかわらず継続されているものの、ピーターズ氏はCOVID-19の影響でイベントの運営方法に変更を余儀なくされたことを認めている。以前は、プレゼント企画が開催されるポーティジ中心部の角地を訪れ、持ち帰れる分だけ取って食べることができた。ここXNUMX年間は、ジャガイモが巨大なコンベアに流し込まれ、ソーシャルディスタンスを保ったXNUMX人組のグループが、次のXNUMX人組に道を譲る前に、好きなだけ取って食べるという方式だった。
"我々は持っていた volunteer「本当に協力してくれた人たちのおかげで、うまくいきました。本当に素晴らしかったです。本当にうまくいきました」と彼は言います。今年も変わらなかったのは、おいしいイモを摘みに来た人たちの反応です。「皆さん、本当に感謝してくれていました」とピーターズ氏は言います。「毎年、様々な年齢層の人が来てくれます。独身の方、家族連れ、先住民、高齢者など。私たちは皆さんに、『ご自由にお取りください』と伝えています。夕食用に取っても、冬に備えて取っても構いません。何の制約もありませんから」
皮肉なことに、ポーテージの無償提供から生まれたすべての良いことは、もともと不運から生まれたものでした。2016年、ピーターズさんは実家の農場から約30キロ離れたXNUMXエーカーの畑を借り、ジャガイモを栽培しました。ところが残念なことに、グリホサート散布による事故で、種苗として販売できなくなってしまいました。ピーターズさんと家族は、ジャガイモを引き抜いたり、耕したりするのではなく、状況を最大限に活用し、数エーカーの収穫物を地域住民に寄付することにしました。
「当時は本当に悩みました。無駄遣いは嫌いですし、ほとんどの農家もそうでしょう」と彼は回想する。「私たちは農場で自分たちの信仰を振り返り、実践したいのです。この状況を改善し、何か行動を起こす機会だと考えました。ポーティジにはニーズがあることに気づき、農場として毎年何かできるかもしれないと考えたのです。」
楽しい時間を分かち合う
オンタリオ州ラフォンテーヌ村のすぐ郊外にある家族経営のファーマー農場でも、同じような状況です。兄弟のアンリとトーマス・モーリス、そして息子のシム、タイラー、レジャンは、過去350年間、20エーカーの農場で栽培した数千ポンドのジャガイモを寄付してきました。今年上半期だけでも、ファーマー農場は様々な地域団体に20,000万ポンド以上のジャガイモを寄付しており、今年の収穫分についても同様の量を寄付する予定です。
「『与えれば与えられる』という言葉を私は固く信じています」と、過去25年間、家族経営の農場で働いてきたシム・モーリスは言う。「そして、私たちはその通りになりました。事業も順調で、私たち自身も順調です。皆、健康です。」今年の夏は雨が多く、病害も多少ありましたが、モーリスは、家族の農場は豊作に恵まれたと言います。収穫があまりにも豊作だったため、ほとんどすべての建物を貯蔵庫として使わざるを得ませんでした。「今、機械は全部外に置いてあります。所有している建物には、どれもジャガイモが入っています」とモーリスは笑いながら言います。
モーリス氏によると、これほど収穫の多い時期はまさに絶好のタイミングでした。パンデミックの間、周辺地域の多くの人々が生活に苦しんでおり、彼の家族は喜んで手を差し伸べています。「多くの人々にとって、状況はますます厳しくなっています。この辺りではよく見かけます。フードバンクやシェルターを利用する人が増えています。パンデミックのせいで、本当に困っている人がたくさんいます」と彼は言います。
ファーマーは長年にわたり、多くの先住民団体と緊密に協力し、彼らとその構成員をどのように支援できるかを検討してきました。これには、ジョージアンベイ・メティス評議会、オーエンサウンド・メティス・ネイション、ムーンリバー・メティス・ネイション、オンタリオ・メティス・ネイション、ジョージアンベイ・ネイティブ・ウィメンズ・アソシエーションといった団体が含まれます。また、バリーやミッドランドといった地域のフードバンクにも惜しみない支援を行ってきました。
与えること自体が報われる一方で、モーリスは、自分たちと家族は、地域社会の人々から自分たちの寛大な心に対する反応に非常に満足していると語ります。「Facebookやソーシャルメディアに寄せられたコメントは信じられないほど素晴らしいです。皆さんが本当に感謝してくれています。本当に素晴らしい気持ちになります。そう思わないわけにはいきません。私たちの農場全体が、自分たちの活動を誇りに思っています。」
