ジャガイモ農場を離れると、愛情は深まるのでしょうか?
若いジャガイモや野菜の生産者と話をすると、農業でキャリアを決める前に、自分の道を見つけるようにとほとんどの人が勧められた。母鳥が雛を巣から追い出して飛び立たせる諺のように、20代や30代のジャガイモ生産者は、人生で何か決断をする前に、両親から農場以外で働くか、大学や専門学校に通うように勧められたと話す。
「高校卒業後は、どんな分野でも希望する学校に進学するかの選択肢を検討するよう、義務付けられてはいませんでしたが、強く勧められました」とウィスコンシン州スティーブンズポイントのガガスファームのカーティス・ガガスさんは言います。「おそらく農場に残るだろうとわかっていたので、技術学校のプログラムを調べましたが、最終的にはウィスコンシン大学マディソン校の農業・産業短期コースを選びました。」
「学校に通って短期コースを選んでよかったです」と、現在作物と土壌科学の資格を持つガガスさんは言います。「11月下旬から3月まで、1年または2年のプログラムがあります。学校に通いながら農場で働き続けたい子供たちには最適です。大学生活を体験するのも興味深く楽しい経験です。」
ガガス氏は、子供たちに一定期間農場以外で働かせることのメリットを認識している。時間厳守、労働倫理の習得、上司の指示に従うこと、時間管理の練習など、責任を学ぶことができる。しかし、欠点も指摘する。「一方で、こうした基本的な責任は、農場の子供たちにすでに根付いていると感じています。企業は、農場の子供たちが働けること、そしておそらく彼らが出会う最高の従業員の一人であることを知っています。」
競合するオファー
「子供たちが農場を離れる時期が来たら、家族は他の場所で得られる賃金や福利厚生と競争するのが難しくなるかもしれません」とガガス氏は言う。「また、人生のどの年齢でも、農業をすることで農業について常に学んでいます。農場を離れている間は、将来必要となる教訓を逃している可能性があります。」
ラリー・アルサムの成功したジャガイモ栽培農家の娘であるウェンディ・ダイクストラは、ウィスコンシン大学ホワイトウォーター校で専門会計学の修士号を取得しました。彼女はウィスコンシン州フリースランドのアルサム・ファームズ＆プロデュースで物流およびメンテナンスの最高執行責任者を務めています。
「私は物流とメンテナンスのチームを監督し、経理チームと緊密に連携し、アルサムのリーダーシップチームと協力して戦略的に事業を前進させています」と彼女は言います。「父と妹 [ハイディ・アルサム・ランドール]、そしてアルサムの会社の他の多くの素晴らしい人々と一緒に働けることをとても幸せに思います。栄養価の高いジャガイモを栽培し供給する多くの勤勉な人々がいるこの素晴らしい業界の一員であることはやりがいがあります。」
ダイクストラ氏は、ずっとアルサム ファームズ & プロデュースで働いていたわけではありません。彼女は、教育を受けたおかげでインターンシップに就き、最終的には大手会計・コンサルティング会社であるグラント ソーントン LLP で監査役としてフルタイムで働けるようになりました。
「さまざまな業界のクライアントと仕事をし、その内部業務を見る機会を本当に楽しみました」と彼女は言います。「家業以外で経験を積むことには賛成ですし、強く勧めます。」ダイクストラはアルサム ファームズ & プロデュースの梱包工場で働き、その後、高校と大学時代にはオフィスを手伝いました。「子どもの頃、両親はいつも私にベストを尽くし、学校で一生懸命勉強し、いつか自分が楽しんで情熱を注げる仕事を見つけるように励ましてくれました」と彼女は言います。
学ぶ授業
「両親は二人とも大学に通っていたので、私が計画を立てるのは自然なことでしたが、同時に励まされました」とダイクストラさんは言う。「家業以外にも貴重な教訓があることを父が理解してくれたことに感謝しています」ウィスコンシン州アンティゴのシュローダー・ブラザーズ・ファームの JD シュローダーさんは、両親は子供たちが大学に行くことを期待し、農場に戻るかどうかは子供たちに任せていたと語る。
シュローダー氏はアンティゴ学区の教育委員会の委員であるにもかかわらず、大学はすべての人のためのものであるという考えに完全には賛同していない。同氏は最近読んだ「 ブライアン・キャプラン著「教育に反対する理由」ジョージ・メイソン大学の経済学教授であるカプラン氏は、学生が学校について「これはいつ使うの？」と考えるのは正しいと主張している。教育は 80 パーセントがシグナリングで 20 パーセントが人的資本であり、人的資本とは学校で学ぶ読書や基本的な算数などの有用なことであると彼は示唆している。
「私たちが学ぶ残りのことの多くは役に立ちません」とシュローダー氏はこの本について語る。「専門職以外の学位を取得すると、私たちは雇用主に、自分の知性、従順さ、勤勉さ、そして細部への注意力を示すことになります。しかし、本当に何かで優れた人になりたいなら、その分野（ドメイン知識）について多くのことを知らなければなりません」とシュローダー氏は続けて著者の視点を説明する。「そうは言っても、私は学校が大好きでした。大学やロースクールは高校よりもずっと楽しかったです。」
シュローダー氏は、ウィスコンシン大学マディソン校で農業経営管理の学位、政治学の学位、およびビジネスの資格を取得しています。また、ミッチェル ハムライン法科大学院で法律の学位も取得しています。「農場に戻る前に 2 年間、フルタイムで弁護士として働いていました」と同氏は言います。「農場で法律の学位をときどき活用していますが、法律の学位が必要になるような状況は避けたほうが幸せです。」
実践コース研究
シュローダーは実用性を重視している。
「もう一度やり直せるなら、農場に戻るとわかっていたら、高校で溶接の授業や電気、ロボット工学、トラック修理の授業を取っていただろう」と彼は言う。「合唱と外国語の授業を大学入学の最低基準まで減らして、同時にマディソン大学で農学を専攻していたかもしれない。」
「私のいとこのルークは、1 年間をウィスコンシン大学ラクロス校で過ごし、その後、より専門的な農業技術を学ぶためにウィスコンシン大学マディソン校の短期コースに転校しました。彼は学校に通いながら、植え付けや収穫の時期に働くことができました。彼は農業をしたいと分かっているし、その分野の知識も増やしているので、これは賢い選択だと思います。」シュローダー氏は、農家は仕事を通じて多くの背景知識と実践的な技術を学ぶと強調しています。
「私は家族、素晴らしい従業員、そしてウィスコンシン大学の普及専門家からたくさんのことを学びました。そして今も毎日彼らから学んでいます」と彼は言う。ウィスコンシン州プローバーのオクレイ ファミリー ファームのアレックス オクレイは、大学進学をずっと望んでいた。両親は彼を後押ししなかったが、彼が教育を続けたいと望んでいることを応援し、喜んでいた。
「農場に戻ることに関しては、両親は私に事業に参加するよう勧めてくれましたが、強制されたと感じたことは一度もありません」とオクレイは言います。「両親は私が人生でやりたいことを何でもやらせたかったのですが、同時に、農場は多くの人には手に入らない非常に特別で貴重な機会だということを私に確実に知ってもらいたかったのです。」オクレイは高等教育が素晴らしい道だと認識していますが、「正しい姿勢を持っている限り」家業に直接従事することを選択する人にも何の問題もないと述べています。
責任を取る
「他の仕事と同じように取り組んでください」と、経営学の学士号を持つオクレイさんは提案します。「一生懸命働き、自分に責任を持ち、やるべきことに対して責任を持ちましょう。農場で働く前に学校に通うことを選んでよかったと思います。家を離れて数年間、独りで過ごしたことで、本当に多くのことを得たと感じています。」
オクレイ氏は現在、同社の財務と人事を担当しており、その分野は大学時代に学んだことと合致しており、事業のこうした部分を楽しんでいるという。「もちろん、家族の一員として、私はあらゆることに関与するよう努めています」と同氏は言う。「家族経営の会社で働く人は、事業全体の仕組みを知っておく必要があります。」
オクレイ氏は、主な職務以外では、梱包小屋で働いたり、ジャガイモのトラックを運転したり、営業電話に耳を傾けたり、マネージャーやオーナーと戦略について話し合ったりしています。「農場で働くことに決めたのは良かったと思います」と同氏は言います。「これは仕事であり、仕事はいつも楽しいわけではありませんが、家族の事業で働くことには一定のメリットがあることはわかっています。」
ダイクストラさんは、大学の学位は、これから達成する生涯にわたる学習の基盤を築くのに役立つと考えている。「私たちはみな、学校、実地研修、同僚、家族、友人を通じて毎日学ぶ機会がたくさんあります」と彼女は言う。「私が取得した学位は、農業の入門書に過ぎないと思います」とガガスさんも同意する。「毎日畑にいるほうが、教科書や写真で学ぶよりずっとよく学べます。学校に行ったことを後悔はしていませんが、私の意見では、最高の教育は実地経験です。それはどんな職業でも同じです。学ぶことをやめることは決してありません。」
