待った一年
「収穫の季節は、私にとって一年の中でいつも一番好きな時期です」とジョシュ・パーソンズは言います。彼は日の出前に到着し、水面下に何があるのかへの期待に胸を膨らませながら、ウィスコンシン州ラインランダーにあるペプシコ農場の畑を散策した。 1 年待った後、彼は自分の仕事が成功したかどうかすぐに分かるでしょう。
「ジャガイモのすごいところは、地下で成長することです」とジョシュは言います。 「掘り出してみるまで、何が入っているか分からない。」
新しいジャガイモ品種の栽培 研究開発上級科学者のジョシュは、レイズ ポテトチップスの将来となる、これまでに見たことのないジャガイモ品種を栽培するチームを率いています。毎年行われるラインランダーの収穫では、大量の新しい作物と、それらを栽培する最良の方法に関する貴重な情報が得られます。
世界中で栽培されているジャガイモの品種は 4,000 以上認められていますが、レイズ ポテトチップスに適しているのはそのうち 10 品種未満です。それぞれがペプシコの専有物であり、収量、耐病性、栄養価、調理品質、味を最大化するために慎重に選択されています。 「しかし、私たちは常により良いものを目指して努力しています」とジョシュは言います。
新品種の発見
新しいジャガイモ品種を発見する方法は、伝統的な育種とデータサイエンスや人工知能などの最新ツールを組み合わせて、望ましい植物の形質を選択します。ジョシュと彼のチームは「親」ジャガイモのセットから開始し、データを分析してどれがレイの品質と持続可能性の基準を満たすかを判断します。彼らは、ある植物の花粉を別の植物の花に加えて、両方の親植物の特徴を備えたまったく新しい種子を生産し、自然界で起こるのと同じプロセスを模倣します。
「これらの種子はそれぞれ、家族の兄弟姉妹のようなユニークな個人です」とジョシュは説明します。 200 つまたは 400 つの子株の代わりに、親植物の各セットから 20,000 ～ XNUMX 個の子が実ります。それに数十回の他家受粉を掛けると、ジョシュのチームはラインランダーで毎年約 XNUMX 個の新しい種子を植えます。しかし、フリトレーのキッチンに使用できるジャガイモ品種を生み出すのは、それらの種子のうちわずか XNUMX ～ XNUMX 個だけです。
「私たちは信じられないほど厳選しています」とジョシュは言います。 「私たちは、栽培者に提供する種子が彼ら、私たちのビジネス、そして環境に利益をもたらすことを確認したいと考えています。」ジョシュと彼のチームは、より多くの風味を含み、調味料をあまり必要としないジャガイモの品種の開発にも取り組んでいます。これは、ペプシコの研究開発チームと農業チームが、ナトリウムの 15% 削減を含むペプシコのポジティブ (pep+) 目標をサポートするために革新している方法の XNUMX つです。米国のLay's Classic Potato Chipsの場合。
総合的な統計分析
将来の成績をより正確に予測するために、ジャガイモの新品種は種子遺伝学の包括的な統計分析の対象となります。 「私たちは遺伝子組み換えは一切行っていません」とジョシュは言います。 「しかし、私たちは遺伝情報を使って、どの作物が成功する可能性があり、どの作物がそうでないかを予測します。」
ジョシュと彼のチームは、収穫が成功したと判断したら、世界中のパートナー農家に植物サンプルを送り、彼らの農場で新しいジャガイモの栽培を開始できるようにします。ジョシュ氏がペプシコ向けに開発した最初の株は今年初めに栽培され、最近完全なレイズ株として完成した。これは、完了までに9年かかった開発プロセスにおける2つの重要なマイルストーンとなった。
「偏見があるかもしれませんが、これまで食べた中で最高のポテトチップスでした」とジョシュは言います。この品種が店頭に並ぶまでには、まだ乗り越えなければならないハードルはあるが、彼が育てた苗木が間もなく世界中のレイのバッグに入る可能性があると考えると、深い誇りが感じられる。
一口一口に伝わる遺産
「この仕事は、私たちに象徴的なブランドに足跡を残す機会を与えてくれます」とジョシュは言います。彼は毎日、この考えを念頭に置きながら仕事に取り組んでいます。 「私たちのチームは小規模です」とジョシュは説明します。 「しかし、私たちの仕事は世界中の農家、厨房、店舗、消費者に届きます。私たちがオーナーとして行動し、改善方法を継続的に模索し、私たちの努力の結果がラインランダーのフィールドを超えて確実に感じられるようにすることが重要です。」
ジョシュ・パーソンズと彼のチームは、農業における伝統と革新の交差点を体現しています。データサイエンス、人工知能、厳密な育種プロセスを利用することで、レイズポテトの品質と持続可能性が向上するだけではありません。 チップだけでなく、農業の広範な進歩にも貢献します。彼らの仕事は、レイズ チップスのすべての一口が、この人気のスナックの将来を気遣う人々の献身と専門知識の証であることを保証します。
